宇航局在 40 多年前发射了航海者 1 号和航海者 2 号，尽管它们已经很老了，但这两个航天器仍在进行发现。由爱荷华大学的物理学家领导的一项新研究报告称，首次探测到宇宙射线电子被源自主要太阳爆发的冲击波加速。研究人员表示，这一探测是由航海者 1 号和航海者 2 号上的仪器进行的。

航海者号飞船目前都在穿越星际空间，并且是第一个在星间空间记录这种现象的飞船。研究人员指出，电子爆发的传播速度接近光速，比最初推动它们的冲击波快约 670 倍。爆发之后是等离子体波振荡，研究人员称这是由几天后到达航海者号航天器上的仪器的低能电子引起的。

在某些情况下，冲击波本身会在爆发后的一个月内到达。航天器记录的冲击波源自日冕物质抛射、大量热气体和来自太阳的能量。这些排出物以大约 100 万英里/小时的速度从太阳向外移动。尽管速度惊人，但冲击波仍需要一年多的时间才能到达航海者号飞船。

航海者号宇宙飞船目前距离太阳超过 140 亿英里，比任何人造物体都远。物理学家表示，这一发现有助于提高我们对源自耀斑星和爆炸星的冲击波和宇宙辐射动力学的理解。更好地了解这些现象至关重要，因为在派遣宇航员执行长期的月球或火星任务时必须考虑到这些现象。

太空中的宇航员暴露在比地球上更多的辐射中。物理学家认为，星际介质中的电子被激波边缘的增强磁场反射，导致激波运动加速。反射的电子沿着星际磁场线盘旋，离激波越远，速度就越快。