一项重要的新研究表明，古代农民为提高土壤肥力所做的创新继续对亚马逊地区的生物多样性产生影响。

早期居民用火遗骸和食物残渣中的木炭给土壤施肥。来自巴西马托格罗索州立大学和埃克塞特大学的研究人员发现，具有这种“黑暗地球”的地区与周围的景观具有不同的物种，从而促进了更多样化的生态系统和丰富的植物物种。

几千年前，这种土地管理的遗产意味着该地区周围散布着成千上万个这样的黑土地，大部分面积都在一块小田地里。这是第一项测量跨越一千公里区域的成熟森林中深色和非深色土地区域植被差异的研究。

生态学家和考古学家团队研究了塔帕霍斯附近的亚马逊河主干沿以及南部亚马逊河新谷流域上游的废弃地区。

主要作者埃德玛·阿尔梅达·德·奥利维拉(Edmar Almeida de Oliveira)博士说：“这是一个黑暗茂密的森林生长的地区，与周围森林不同种类的巨型树木，还有更多可食用的果树，例如塔佩雷巴和贾托巴。”

欧洲人对该地区进行殖民之后，居住在亚马逊地区的土著社区的数量急剧减少，这意味着许多黑暗的土地被遗弃了。

这项研究发表在《全球生态与生物地理》杂志上，首次揭示了哥伦比亚前美洲印第安人在多大程度上影响了他们曾经耕种的亚马逊地区森林的当前结构和多样性。

研究人员在亚马逊南部和东部采样了大约4000棵树。深色土壤区域的pH值显着提高，养分增加，土壤肥力得到改善。在丰富的深色土壤中也发现了陶器碎片和其他人工制品。

来自马托格罗索州立大学的Ben Hur Marimon Junior教授说：“哥伦比亚前土著人民为亚马逊贫瘠的土壤施肥了至少5,000年，留下了令人印象深刻的遗产，创造了黑暗的地球或Terras Pretas deÍndio。”

埃克塞特大学的考古学家JoséIriarte教授说：“亚马逊河的早期居民通过创造黑暗的土地，在农林业系统中成功地耕种了数千年。

“我们认为古代社区使用深色土地种植农作物以供食用，而附近没有深色土壤的森林则用于农林业。”

埃克塞特大学的Ted Feldpausch博士与巴西国家太空研究所(INPE)的LuizAragão博士合着了这项研究，他说：“在废弃了数百年之后，我们仍然发现了今天的森林中古代土地利用的指纹，是哥伦比亚前亚马逊地区人口的遗产，估计有数百万居民。

“目前，我们正在英国自然环境研究委员会(NERC)资助的一个项目下，将这项研究扩展到整个亚马逊河流域，以评估历史大火是否也影响了远离人为黑土的森林地区”。

目前，许多黑土地区由当地和土著居民耕种，他们在粮食作物上取得了巨大成功。但是大多数仍被隐藏在原生森林中，从而增加了树木的大小，碳储量和区域生物多样性。由于这个原因，研究人员说，必须保留“ Terra Preta deÍndio”茂密的森林及其在亚马逊河地区的生物和文化财富，作为后代的遗产。由于非法砍伐森林和火灾，深色土地地区受到威胁。

“暗黑大地增加了物种的丰富性，为区域生物多样性保护的重要考虑因素。这些发现强调了小规模的亚马逊河流域的土壤和植被前哥伦布居民的长期传统，说：”合着者教授比阿特丽斯马里蒙，来自马托格罗索州立大学。