工程造价是指在建筑工程项目中，对整个项目从规划、设计到施工、竣工全过程中的成本进行预测、计划、控制和评估的一系列活动。简单来说，就是确保建筑工程项目的成本控制在预算范围内，并通过合理的成本管理提高资金使用效率。

首先，在项目前期阶段，工程造价人员需要根据设计方案预估整个项目的总成本，这包括土地购置费用、材料采购费用、人工费用等各项开支。其次，在项目实施过程中，造价人员需持续监控实际支出与预算之间的差异，及时调整策略以避免超支。最后，在项目完成后，还需对整个过程中的成本数据进行分析总结，为未来的项目提供参考依据。

因此，工程造价不仅关乎经济效益，还直接影响到项目的整体质量和进度。它是一项综合性很强的工作，要求从业者具备扎实的专业知识和丰富的实践经验。