K2-18b是地球质量的八倍，现在是唯一围绕太阳系外的恒星运行的行星，或者称为“系外行星”，它具有可以支持生命的水和温度。

这项发现于今天发表于“自然天文学”(Nature Astronomy)，是第一次成功进行大气探测，用于在其恒星的“可居住区”内运行的系外行星，在这种情况下，水可以以液体形式存在。

第一作者，安杰洛斯·齐亚拉斯博士(伦敦大学学院空间外化学数据中心(CSED))说：“在地球以外的可居住的世界寻找水是非常令人兴奋的.K2-18b不是'地球2.0'，因为它显着更重并且它具有不同的大气成分。然而，它使我们更接近回答基本问题：地球是独一无二的吗?“

该团队使用了由ESA / NASA哈勃太空望远镜拍摄的2016年和2017年的档案数据，并开发了开源算法来分析通过K2-18b大气过滤的星光。结果揭示了水蒸气的分子特征，也表明了行星大气中氢和氦的存在。

作者认为可能存在其他分子，包括氮和甲烷，但是根据目前的观察，它们仍然无法检测到。需要进一步研究来估算云覆盖率和存在的大气水百分比。

这位艺术家的印象显示了行星K2-18b，它的主星以及这个系统中伴随的行星。K2-18b现在是唯一已知能够支持生命的水和温度的超级地球系外行星。伦敦大学学院的研究人员使用了美国宇航局/欧空局哈勃太空望远镜拍摄的2016年和2017年的档案数据，并开发了开源算法来分析通过K2-18b大气过滤的星光。结果揭示了水蒸气的分子特征，也表明了行星大气中氢和氦的存在。图片来源：ESA / Hubble，M。Kornmesser

这颗行星绕着冷静的恒星K2-18运行，这颗恒星距离地球大约110光年，位于狮子座星座。鉴于其红矮星的活动水平较高，K2-18b可能比地球更具敌意，可能会受到更多辐射。

K2-18b于2015年被发现，是地球和海王星之间质量数百个超级地球行星之一，由美国宇航局的开普勒太空船发现。预计美国宇航局的TESS任务将在未来几年内探测到数百个超级地球。

共同作者Ingo Waldmann博士(UCL CSED)说：“预计在未来几十年内会发现许多新的超级地球，这可能是许多潜在的可居住行星的首次发现。这是不仅因为像K2-18b这样的超级地球是我们银河系中最常见的行星，而且因为比我们的太阳小的红矮星是最常见的恒星。“