宇航局官员周四宣布，伊隆马斯克的 SpaceX 计划资助一项与宇航局合作的研究，以研究如何使用航天公司的龙太空舱来提高哈勃太空望远镜的轨道高度，这将延长其使用寿命。

SpaceX 的 Crew Dragon 太空舱为 NASA 运送宇航员和货物往返国际空间站，SpaceX 将全额资助这项为期六个月的研究，NASA 科学主管 Thomas Zurbuchen 在临时新闻发布会上告诉记者。

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“几个月前，SpaceX 与 NASA 接洽，提出研究商业船员如何帮助将我们的哈勃飞船送入更高轨道的想法，这将延长其观测寿命。”

自 1990 年发射以来，哈勃太空望远镜一直是世界各地天文学家的主力宇宙观测站，提供引人注目的恒星图像，并促成诸如宇宙年龄和冥王星卫星等重要发现。

国家航空航天局表示，团队将收集数据以“帮助确定是否有可能安全地交会、停靠并将望远镜移动到更稳定的轨道上。”

在 2000 年代初期的航天飞机计划期间，哈勃望远镜进行了多次维修。自该项目于 2011 年退役以来，天文学家考虑了各种方法来维修老化但仍在运行的望远镜。尚未制定任何计划。

除其他事项外，该研究将检查 SpaceX 的 Dragon 太空舱是否需要修改以与望远镜轨道对接并升高望远镜轨道，以及宇航员是否需要登船执行潜在任务。

“此时一切都摆在桌面上，”SpaceX 客户运营副总裁杰西卡詹森在新闻发布会上说。

NASA 官员强调，与 SpaceX 达成的协议只是一项由 SpaceX 资助的研究，并不代表机构计划在以后为望远镜提供服务。