改性沥青与普通沥青在性能和用途上存在显著差异。普通沥青是一种由石油炼制过程中提取的粘稠物质，主要用于铺设道路基层，具有良好的抗压性和耐磨性。然而，在极端气候条件下，普通沥青容易出现软化或脆裂的问题，影响路面使用寿命。

相比之下，改性沥青通过添加高分子聚合物或其他改性材料，有效提升了其物理化学性能。改性后的沥青不仅具备更高的耐高温性和抗低温性，还增强了柔韧性与抗老化能力。这使得改性沥青特别适用于高速公路、机场跑道等对路面要求较高的场合。此外，改性沥青还能减少车辆行驶时产生的噪音，并提高行车安全性。

综上所述，尽管两者都是沥青类材料，但改性沥青凭借优异的综合性能成为现代交通建设的重要选择。选择哪种沥青，需根据具体工程需求及环境条件来决定。